Zasada działania karty dzwiekowej

Działanie karty dźwiękowej polega na trzech etapach. Pierwszym jest próbkowanie, czyli cykliczne sprawdzanie przebiegu linii analogowych i zapamiętywaniu ich wartości. Następnie zachodzi proces kwantyzacji. Dzieli on cały obszar zmienności wielkości analogowej na przedziały. Następnie proces ten zapisuje w którym sektorze znajduję się próbka. Kolejno następuje kodowanie, czyli zapis binarny odpowiednich sektorów w poprawnej kolejności. W ten sposób sygnały dźwiękowe z naszego mikrofonu zostają zapisane na komputerze. Odczyt plików muzycznych z dysku i przetworzenie na sygnały analogowe, które trafiają do naszych głośników jest ten sam, tylko wykonywany w odwrotnej kolejności. Technika odczytu i zapisu dźwięku nie zmieniła się przez wiele lat. Wprowadzano tylko kolejne unowocześnienia poprawiające jakość dźwięku. Podstawowe układy karty to przetworniki ADC i DCA, które wykonują trzy powyżej opisane fazy. Na karcie znajduje się także wzmacniacz mikrofonu oraz mikser czy syntezator FM.